Jan Ole Otnæs tildelt Kongens fortjenstmedalje

Lørdag kveld ble avtroppende direktør for Nasjonal jazzscene, Jan Ole Otnæs, tildelt Kongens fortjenstmedalje for sin innsats for norsk jazz- og kulturliv gjennom 50 år.

Jan Ole Otnæs har vært en helt sentral aktør og formidler av norsk jazz, både i Norge og internasjonalt, i over fem tiår. I en alder av 72 år gikk han i forrige uke av med pensjon som direktør for Nasjonal jazzscene, og lørdag 2. september ble han hedret med en festaften på Victoria scene i Oslo. Til stede var jazzaktører og samarbeidspartnere fra både inn- og utland, musikere og venner. Statsforvalter i Oslo og Viken, Valgerd Svarstad Haugland, var på plass for et helt spesielt oppdrag, nemlig overrekkelse av Kongens fortjenstmedalje.

Statsforvalter i Oslo og Viken, Valgerd Svarstad Haugland, overrekker Kongens fortjenstmedalje. Foto: Francesco Saggio

Det var styreleder i Nasjonal jazzscene, Svein Bjørkås, som tok initiativet til å søke om Kongens fortjenstmedalje til Otnæs. En lang rekke aktører i norsk jazz støttet opp med egne anbefalinger.
Gjennom sine verv og stillinger, har han vært sentral i arbeidet med å forme det norske jazzfeltets organisasjoner og infrastruktur. Han har også vært en viktig bidragsyter til utviklingen av norsk kulturpolitikk på musikkområdet. Viktigst er likevel hans utallige bidrag til å gi publikum over hele landet tilgang til – ofte magiske – konsertopplevelser i små og store formater med norske og internasjonale musikere, skriver Nasjonal jazzscene i sin anbefaling.

Styreleder i Nasjonal jazzscene, Svein Bjørkås. Foto: Francesco Saggio

Norsk jazzforum støttet søknaden med blant annet følgende begrunnelse: Otnæs’ store internasjonale nettverk, blant annet fra han tid som festivalsjef for Moldejazz og som styremedlem og så -leder i Europe Jazz Network, har vært vesentlig for å løfte og synliggjøre norsk jazz i utlandet. Han nyter stor respekt internasjonalt og dette kommer det norske jazzmiljøet til gode. Otnæs er genuint opptatt av musikken, bruker ofte anledningen til å fremme norsk jazz og er en enestående ambassadør.
Jan Ole Otnæs har alltid en åpen dør. Han er sjenerøs og en brobygger, deler gjerne av sin unike kunnskap og kompetanse, og bidrar med råd til musikere, arrangører og andre aktører i jazz- og kulturlivet. Han er høyt verdsatt både av musikere og av kolleger i jazzmiljøet.