Pianist Ivar Antonsen fyller 70 år og det markeres på Herr Nilsen i Oslo lørdag 16. april. Karin Krog, Knut Riisnæs, Vigleik Storaas og Bjørn Alterhaug er blant musikerne som hyller Antonsen fra scenen lørdag.
Av Bjørn Stendahl
På Herr Nilsen fra kl 14 lørdag, blir det taler og musikk, mest det siste, i 90 minutter. Mange vil delta i hyllesten; foruten bursdagsbarnet får vi høre Karin Krog, Knut Riisnæs, Vigleik Storaas, Bjørn Alterhaug, Espen Rud, Frode Nymo, Morten Halle og mange flere.
Den glimrende pianisten, arrangøren og komponisten Ivar Antonsen ble født i Fauske i Nordland 16. april 1946. Fra han var 17 år ledet han trioer i eget navn, og vant allerede i 1963 en nordnorsk talentfinale. Han var da sterkt inspirert av Bengt Hallberg og Bill Evans. Som 17-åring spilte han en kort tid sammen med bassisten Sture Janson i Bodø, og allerede fra 1964 mye i Mo i Rana sammen med Bjørn Alterhaug.
I 1967 flyttet Ivar til Oslo, og her ble 21-åringen raskt trukket inn i jazzmiljøet, «debuterte» med Palle Mikkelborg og Jan Garbarek, spilte i band ledet av Espen Rud (bl.a. ved jazzfestivalen i Molde 1969), med Lucky Thompson høsten 1969, platedebuterte med «Svartkatten» i 1971, og spilte ellers med bl.a. Ditlef Eckhoff, Bjørn Alterhaug, Art Farmer, Laila Dalseth (forestillingen «Jazzhouse»), Magni Wentzel og fast med Karin Krog 1970–73 (plateinnspilling «When fortune smiles», 1972), samtidig som han hadde jobber med egen trio og studerte ved Musikkonservatoriet (fra 1970).
I årene 1973–81 var han ikke så aktiv som utøvende jazzmusiker; han underviste ved Musikkhøgskolen fra 1973, var rektor ved Tromsø Musikkskole 1975–77, fylkesmusikkleder i Nordland 1978–79, begynte sitt virke som komponist innen europeisk konsertmusikk, tok diplom i komposisjon ved Musikkhøgskolen 1981, men hadde også enkelte jazzjobber, bl.a. med Karin Krog, John Surman, George Russell, Jan Garbarek og Knut Riisnæs. Han var rektor ved Buskerud Musikkonservatorium i Drammen 1981–85 og spilte i denne perioden fast med Thorgeir Stubø og deltok på platene «Flight» (1985) og «The end of a tune» (med Art Farmer, 1986). Et duoopptak med Stubø fra 1982 er med på samlealbumet «Norsk Jazz 1960–80».
I 1985 flyttet Ivar Antonsen til USA, var musikklærer ved San Diego Community College District, fra 1995 professor i musikk ved California State University, San Marcos, der han underviste i emnene Computers and music, Jazz piano og Critical listening, og fortsatte som komponist. I 1998 var han i Norge og spilte inn kvartettplata «Double circle» (med bl.a. Knut Riisnæs) og 1998–99 duoplata «Dream come true» sammen med pianisten Andy Laverne. På 2000-tallet spilte han mye med tablaspilleren Abhiman Kaushal («East-West Duo»}.
I 2004 flyttet han tilbake til Norge; han har siden vært bosatt i Oslo og har gledet hovedstadsmiljøet med sitt fremragende pianospill, bl.a. mye sammen med Knut Riisnæs og Bjørn Alterhaug. I året 2010 kom det ut tre album med Ivar Antonsen: duoplaten «Dialouges» sammen med Vigleik Storaas, «Svartisen» med den italienske gitaristen Maurizio Brundo og «Dec. 17» med Hallgeir Pedersens gruppe «Flight». På tampen av året spilte han inn en trioplate med Stig Hvalryg og Tom Olstad, «A day at the Opera». I juni 2011 ga han glitrende bidrag på Espen Ruds CD «Dobbeldans». I fjor åpnet han Jazzakademiets sesong i Konserthuset med egen kvartett, som inkluderte Frode Nymo, Bjørn Alterhaug og Espen Rud.
Gratulerer med dagen 16.4.2016!
Bjørn Stendahl
